De descendance aristocratique, le poète anglais Percy Bysshe Shelley (1792-1822) préféra les libertés du c?ur au pouvoir de l'argent. Renvoyé d'Oxford pour apologie de l'athéisme, il mena une vie de paria. L'auteur de Prométhée délivré attirait les drames et les orages. Sa première femme se suicida. La maladie lui prit ses deux enfants. Il n'avait pas trente ans quand il périt en mer au large des côtes italiennes. Son corps fut brûlé sous les yeux de son ami George Byron, l'autre grand romantique anglais. Adoptant la forme du roman, mais toujours fidèle à la psychologie et aux faits, cette biographie a des allures d'éducation sentimentale. Ariel ou la vie de Shelley est une biographie romancée de Percy Bysshe Shelley, poète romantique anglais. André Maurois y retrace la vie tumultueuse de Shelley, depuis son renvoi d'Oxford pour apologie de l'athéisme jusqu'à sa mort tragique en mer. L'ouvrage explore les thèmes de la liberté individuelle, de la rébellion contre les conventions sociales et de la quête de l'idéal, tout en restant fidèle aux faits historiques. André Maurois, pseudonyme d?Émile Salomon Wilhelm Herzog (1885-1967), était un écrivain, biographe et essayiste français. Issu d'une famille de drapiers juifs alsaciens, il choisit une carrière littéraire influencée par le philosophe Alain. Pendant la Première Guerre mondiale, il servit comme interprète militaire, expérience qui inspira son premier succès littéraire, Les Silences du colonel Bramble. Maurois est reconnu pour ses biographies romancées de figures littéraires et historiques.