Dit verzamelwerk, samengesteld ter gelegenheid van de tweehonderdste geboortedag van Pierre Théodore Verhaegen, analyseert multidimensionaal zijn leven en werk. Het behandelt uitvoerig zijn functie als hoogleraar en stichter van de Université libre de Bruxelles, zijn politieke loopbaan als liberaal parlementslid en Kamervoorzitter, en zijn rol binnen de vrijmetselarij. De auteurs belichten hoe Verhaegen dankzij zijn speeches, maatschappelijk engagement en anticlericale positie een cruciale rol speelde in de 19de eeuwse Belgische bevordering van vrij onderzoek en academische autonomie. Het boek combineert biografische schetsen, historisch-politieke analyse en reflecties op zijn erfenis binnen liberalisme en wetenschapscultuur.