Dit boek biedt een biografische studie van Jean Baptista van Helmont (1579-1644), de invloedrijke Vlaamse natuurfilosoof en geneeskundige. Auteur Erik Martens traceert zijn intellectuele ontwikkeling van de vroegmoderne periode, waarbij Van Helmonts breuk met traditionele scholastische geneeskunde wordt uitgelicht. Martens beschrijft Van Helmonts eigen observaties omtrent huidziekten, zijn kritiek op medische conventies, en zijn reizen door Europa op zoek naar experimenteel begrip van natuur en lichaam. Daarbij wordt Van Helmonts rol als grondlegger van de chemische pneumatiek en zijn invloed op latere wetenschappers centraal gesteld. Tekst in het Nederlands en Frans.