In de zestiende eeuw speelde de nar een onverwachte en belangrijke rol in het maatschappelijke leven. De nar bracht vertier en relativering maar kon ook scherpe kritiek uiten die anders onaanvaardbaar was. Herman Pleij schetst in korte en levendige hoofdstukken hoe de nar in de vroegmoderne Nederlanden functioneerde als houvast voor een samenleving die worstelde met verandering en onrust. Met aansprekende voorbeelden en historische toelichting laat dit boek zien waarom de zot niet slechts vermaak was maar een wezenlijk onderdeel van sociale verhoudingen en cultuur. Achterin een literatuuropgave voor wie zich verder wil verdiepen.