Het boek geeft een brede, historische en culturele verkenning van Antwerpen als bierstad door acht eeuwen heen. Het begint met de vroege, kleinschalige brouwactiviteiten in de dertiende eeuw en behandelt hoeveel hinder deze ondervonden door vervuiling en gebrek aan water. De zestiende eeuw markeert een hoogtepunt, waarbij onder impuls van stadsuitbreiding en vernieuwende urbanisten zoals Van Schoonbeke nieuwe brouwerijen ontstonden. Antwerpen ontwikkelde zich tot exporteur, met blijvende impact in een geglobaliseerde biermarkt. Ook de sociale aspecten, zoals herbergen als centra van consumptie, en de beeldende representatie van bier in de kunst van de zestiende en zeventiende eeuw komen ruimschoots aan bod. Het boek is rijk geïllustreerd en geschreven om herhaaldelijk te worden herontdekt als een venster op ons bierverleden.