Montherlant (1895-1972) n'a jamais refait le même roman : tantôt barrésien, tantôt balzacien, ennemi des femmes ou ami des garçons, il coule une personnalité encombrante dans un style classique. Le théâtre donne à son talent la tension la plus grande, et rien ne lui fait peur : Port-Royal est une gageure. Le culte du moi aboutit, dans les dernières oeuvres, lorsque les plaisirs se sont enfuis, à une élégance désespérée, celle de Sénèque, Romain d'Espagne comme lui. Cet ouvrage rassemble l'ensemble - ou du moins un large recueil - des pièces de théâtre de Henry de Montherlant, réunies dans la collection prestigieuse de la Bibliothèque de la Pléiade. On y trouve des drames, des comédies et des pièces d'une grande diversité, à la fois d'inspiration historique, psychologique et morale : on y lit des oeuvres comme La Reine morte, Le Maître de Santiago, La Ville dont le prince est un enfant, Port-Royal, Malatesta et d'autres encore. Le volume se présente comme un panorama de l'art théâtral de Montherlant, confrontant la grandeur classique, la tension morale et les conflits intérieurs des personnages (souvent inspirés par l'Antiquité, l'Espagne ou l'école janséniste) à une langue rigoureuse et tragique. Ce théâtre, écrit et remanié par l'auteur lui-même, explore la lutte pour la dignité, la renonciation, le sacrifice, la passion et la solitude, et met en scène des figures souvent élevées, souvent tourmentées, dans un décor qui oscille entre l'héroïsme et la désillusion. On pourra dire que ce volume constitue non seulement un recueil mais aussi un testament dramatique d'un auteur qui, à travers le dialogue, l'action et le discours moral, livre sa vision de la condition humaine et de la grandeur comme de la chute. Henry de Montherlant, né à Paris le 20 avril 1895 et mort le 21 septembre 1972, est un écrivain français majeur du XXe siècle, auteur de romans, de récits, d'essais, de carnets et particulièrement de théâtre. Engagé dans la Première Guerre mondiale, grièvement blessé, il développa une oeuvre nourrie par les vertus antiques, la quête de grandeur, la solitude et l'effort. Après des voyages en Méditerranée et une crise personnelle dans les années 1920, il s'orienta vers l'écriture dramatique. Il fut élu à l'Académie française en 1960. Parmi ses oeuvres les plus connues figurent La Reine morte, La Ville dont le prince est un enfant, Port-Royal. Son théâtre est marqué par un classicisme rigoureux, une hauteur de vue, souvent un conflit moral individualiste, et une langue dense qui reprend le modèle de l'Antiquité. Il sut rejoindre dans sa carrière l'honneur d'entrer vivant dans la collection de la Pléiade, ce qui souligne la reconnaissance de son oeuvre littéraire.