In dit boek onderzoekt Melchior de roemruchte bende-vorming van de zogenaamde Bokkerijders in de regio van de Landen van Overmaas (Limburg en aangrenzende gebieden) aan het eind van de 18e eeuw en het begin van de 19e eeuw. Hij belicht zowel de herkomst en benaming van de Bokkerijders, de mechanismen van drossaards, schouten, burgemeesters en meiers, de rol van tortuur en strafuitvoeringen, als de verschillende plaatselijke manifestaties (Te Lummen, Beeringen, Tessenderloo, Oostham, Wellen, Guygoven, Ulbeek, Alken, Cortessem, Munster-Bilsen, Stevoort, Wuest-Herck, Sint-Truiden, Zepperen, Graesen, Rummen, Bocholt, Bree, Stockheim, Dilsen, Lanklaer, Neer- en Op-Oeteren, Neer- en Op-Glabbeek, Maaseyck, Ophoven, Eelen) van deze roversbenden. Hij tracht feit en verhaal zorgvuldig te scheiden, presenteert een uitvoerige historische studie met veel aandacht voor detail en plaatselijke archiefgegevens, en plaatst de gewelddadige context in het bredere kader van de verlichting, de Franse tijd en het ancien régime. Herdruk van het origineel uit 1915.