Dit boek biedt een chronologisch en beknopt overzicht van de geschiedenis van Mechelen tussen 1830 en 1952. Vermoortel belicht sociaal-economische evoluties, stedelijke groei, infrastructuur, demografie en belangrijke lokale gebeurtenissen die de identiteit en het karakter van Mechelen in deze periode vormgaven. Illustraties en foto's geven een visuele context aan de veranderingen in de stad. De inhoud is opgebouwd als een stadskroniek: Vermoortel behandelt belangrijke periodes van Mechelse geschiedenis, zoals de industriële ontwikkeling, de opkomst van nieuwe wijken, de rol van Mechelen in nationale conflicten, en de naoorlogse wederopbouw. Hij beschrijft ook de groei van stedelijke instellingen (scholen, ziekenhuizen), de demografische veranderingen, en de relatie tussen Mechelen en omliggende regio's. Het boek combineert tekstuele beschrijvingen met historische kaarten, foto's en oude prenten.