Het boek presenteert een reeks verhalen over christelijke martelaren uit de periode van het Romeinse Rijk en beschrijft hun achtergrond, geloof en de omstandigheden van hun vervolging. De tekst plaatst deze gebeurtenissen binnen de historische context van de vroege kerk en bespreekt de verschillende vormen van vervolging die door de Romeinse autoriteiten werden toegepast. Daarbij wordt aandacht besteed aan de manieren waarop martelaren werden terechtgesteld en hoe hun getuigenis een belangrijke rol speelde in de verspreiding en versterking van het christendom. De illustraties en uitklapplaten ondersteunen de historische en religieuze uitleg en geven een visuele voorstelling van de gebeurtenissen en de wereld waarin deze martelaren leefden. Henry Formby (1817-1884) was een Engelse katholieke priester, schrijver en religieus auteur die bekend stond om zijn publicaties over de geschiedenis van het christendom en katholieke devotie. Zijn werken hadden vaak een educatief en stichtelijk karakter en werden vertaald in verschillende talen voor gebruik in katholieke gemeenschappen. Door de vertaling van P. J. Maes werd dit werk toegankelijk gemaakt voor Nederlandstalige lezers in België en Nederland, waar het in de negentiende eeuw werd verspreid als religieuze lectuur.