Dit omvangrijke lexicografische werk is opgebouwd volgens een chronologisch principe waarbij woorden worden gerangschikt op basis van hun eerste schriftelijke attestatie in het Nederlands. De inhoud bestrijkt de volledige ontwikkeling van de Nederlandse woordenschat vanaf de vroegste middeleeuwse bronnen tot het hedendaagse taalgebruik. Elk lemma bevat informatie over de oudste vindplaats, betekenis en vaak ook etymologische achtergrond. Het boek maakt het mogelijk om taalhistorische evoluties te volgen en inzicht te krijgen in perioden van lexicale expansie, ontlening en betekenisverschuiving. De chronologische ordening biedt een alternatieve benadering ten opzichte van traditionele alfabetische woordenboeken en maakt het werk bijzonder waardevol voor historisch taalonderzoek, etymologie en cultuurgeschiedenis. Door de systematische aanpak vormt het een brug tussen lexicografie, historische taalkunde en cultuurhistorische analyse. Nicoline van der Sijs is een Nederlandse taalkundige en lexicograaf, gespecialiseerd in de geschiedenis van het Nederlands en etymologie. Zij publiceerde talrijke werken over woordenschatontwikkeling, leenwoorden en taalgeschiedenis en was betrokken bij verschillende grote lexicografische projecten. Van der Sijs staat bekend om haar vermogen om complexe taalhistorische gegevens toegankelijk te maken voor zowel academici als een breder publiek.