L'ouvrage retrace l'histoire de la société métallurgique Espérance-Longdoz depuis les origines de la sidérurgie liégeoise au XVIe siècle jusqu'à la grande industrie du XXe siècle. Il montre l'évolution des techniques métallurgiques et le rôle majeur de l'entreprise dans le développement industriel de la région liégeoise. Le livre met également en lumière les transformations économiques sociales et technologiques de la sidérurgie belge à travers plusieurs siècles d'activité industrielle. Cette étude historique et industrielle analyse le développement d'Espérance-Longdoz depuis les premiers hauts fourneaux jusqu'aux complexes sidérurgiques modernes. Léon Willem décrit l'évolution des procédés de production du fer et de l'acier les transformations des infrastructures industrielles ainsi que l'organisation sociale de l'entreprise. L'ouvrage rassemble une documentation importante comprenant archives photographies techniques plans industriels et témoignages liés à l'histoire métallurgique de la région de Liège.