Het boek opent met een uitgebreide literatuurstudie over de geomorfologie van de Maasvallei in Belgisch en Nederlands Limburg. Vervolgens behandelt Paulissen de morfologische kenmerken van de verschillende rivierterrassen, de sedimentaire opbouw van de Maasafzettingen en de stratigrafische indeling van het Kwartair. Grote aandacht gaat uit naar de relatie tussen breuksystemen, terrasvorming en rivierontwikkeling. De auteur bespreekt de geologische geschiedenis van de Maas, de opeenvolgende afzettingsfasen tijdens het Pleistoceen en Holoceen, de invloed van klimaatschommelingen en de betekenis van tektonische activiteit binnen het Roerdalslenksysteem. Daarnaast bevat het werk gedetailleerde kaarten, profielen, laboratoriumresultaten en interpretaties van geomorfologische processen die nog steeds als referentie dienen binnen het onderzoek naar de Maasvallei en de Kwartairgeologie van Noordwest-Europa. Etienne Paulissen is een Belgische geograaf, geomorfoloog en kwartairgeoloog die verbonden was aan de Katholieke Universiteit Leuven. Zijn onderzoek richtte zich voornamelijk op de geomorfologische ontwikkeling van de Maasvallei, de Limburgse Kempen, rivierterrassen, lössafzettingen en de invloed van tektonische processen op landschapsvorming. Zijn publicaties worden nog steeds frequent geciteerd binnen studies over de geologische ontwikkeling van Belgisch en Nederlands Limburg, de Roerdalslenk en de Kwartairstratigrafie van Noordwest-Europa. Naast zijn werk in België verrichtte hij ook onderzoek naar paleolithische en geomorfologische vraagstukken in Noord-Afrika en Egypte.