Dit werk beschrijft Napoleons veldtocht naar Rusland in 1812, een van de meest ingrijpende militaire campagnes uit de Europese geschiedenis. Adam Zamoyski analyseert de strategische beslissingen, logistieke problemen en extreme omstandigheden waarmee de Grande Armée werd geconfronteerd tijdens de opmars naar Moskou en de catastrofale terugtocht die daarop volgde. Het boek laat zien hoe de combinatie van politieke ambitie, militaire overschatting en Russische tactiek leidde tot een van de grootste militaire rampen van de moderne tijd. Het boek biedt een gedetailleerde historische reconstructie van de campagne van 1812. Zamoyski begint met de geopolitieke context van de Napoleontische oorlogen en werkt vervolgens chronologisch toe naar de invasie van Rusland. De focus ligt op militaire strategie, bevoorrading, weersomstandigheden en de samenstelling van de multinationale Grande Armée. De auteur beschrijft de opmars richting Moskou, de Slag bij Borodino en de daaropvolgende bezetting van de stad, gevolgd door de strategische terugtocht in de Russische winter. Daarbij wordt uitgebreid gebruikgemaakt van ooggetuigenverslagen uit verschillende landen binnen de coalitie. Het werk combineert militaire geschiedenis met sociale geschiedenis en legt sterk de nadruk op de menselijke kost van de campagne. (AI-gegenereerde inhoudsbeschrijving)