Deze publicatie werd uitgegeven naar aanleiding van de tentoonstelling in de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis (Brussel) en het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika (Tervuren) in 1995. Het boek biedt een rijk geïllustreerd overzicht van edelstenen en hun culturele, artistieke en historische betekenis. Het behandelt zowel de geologische oorsprong als de ontginning, bewerking en het gebruik van edelstenen in sieraden, rituele objecten en kunstvoorwerpen. De catalogus vormt een wetenschappelijk onderbouwd overzicht van circa 386 objecten en is bedoeld als referentiewerk voor kunsthistorici, musea en geïnteresseerden in toegepaste kunsten. In het eerste deel wordt de geologische context van edelstenen behandeld, met aandacht voor vorming, mijnbouw en herkomstgebieden. Vervolgens wordt ingezoomd op technieken van slijpen, zetten en verwerken binnen sieradenkunst en rituele toepassingen. Een groot deel van de publicatie bestaat uit een systematische catalogus van objecten uit de tentoonstelling, telkens voorzien van beschrijvende fiches, technische identificatie en visuele documentatie in kleur en zwart-wit.