"En toen kwam de machine" onderzoekt de ingrijpende veranderingen die de Industriële Revolutie teweegbracht in de samenleving, het landschap en het dagelijkse leven. Het boek toont hoe machines, fabrieken, mijnen, werkplaatsen, spoorwegen en technische infrastructuren vanaf de negentiende eeuw het uitzicht van steden en platteland fundamenteel veranderden. De publicatie vormt tegelijk een kennismaking met de industriële archeologie, een toen nog jonge wetenschappelijke discipline die zich bezighoudt met het opsporen, bestuderen en bewaren van de materiële overblijfselen van het industriële tijdperk. Aan de hand van talrijke voorbeelden wordt uitgelegd hoe oude fabrieken, stoommachines, werktuigen, industriële gebouwen, transportmiddelen en technische installaties belangrijke historische bronnen vormen voor het begrijpen van de economische en sociale ontwikkeling van de moderne samenleving. Naast de beschrijving van industriële monumenten behandelt het boek ook de methoden van onderzoek, documentatie en erfgoedzorg. Daarbij wordt aandacht besteed aan de vraag welke gebouwen, machines en technische objecten bewaard moeten worden en hoe deze kunnen worden gedocumenteerd voor toekomstige generaties. Het werk behoort daardoor zowel tot de erfgoedliteratuur als tot de geschiedenis van techniek, arbeid en industrialisatie. De vele illustraties maken het boek bijzonder waardevol als visuele documentatie van een industrieel patrimonium dat in de jaren 1970 vaak nog onvoldoende werd gewaardeerd. Daardoor vormt deze publicatie vandaag zelf een belangrijk tijdsdocument binnen de geschiedenis van het industrieel erfgoed in België. (AI-gegenereerde inhoudsbeschrijving)