In deze historische studie onderzoekt historicus Lode Wils de oorsprong, de sociale achtergronden en de politieke ontwikkeling van het daensisme in Zuid-Vlaanderen aan het einde van de negentiende eeuw. Centraal staan priester Adolf Daens en zijn broer Pieter Daens, en de christendemocratische beweging die opkwam uit het verzet tegen de sociale misstanden, de politieke achterstelling van arbeiders en kleine landbouwers en het conservatieve overwicht binnen de katholieke partij. Wils analyseert de wisselwerking tussen de Vlaamse beweging, de katholieke kerkelijke overheid, de arbeidersbeweging en de plaatselijke maatschappelijke verhoudingen. Vooral in Aalst kreeg het daensisme een sterke aanhang en groeide het uit tot een zelfstandige politieke kracht. Het boek plaatst deze beweging in de bredere geschiedenis van de sociale emancipatie en de ontwikkeling van de christendemocratie in België. (AI-gegenereerde inhoudsbeschrijving)