Rip van Winkle is een beroemde novelle van de Amerikaanse schrijver Washington Irving, voor het eerst gepubliceerd in 1819. Het verhaal speelt zich af in de Catskill Mountains in de staat New York, in een streek waar de Nederlandse koloniale geschiedenis nog sterk aanwezig is. Rip van Winkle is een vriendelijke, maar weinig ondernemende man die liever door de natuur zwerft dan zich met het dagelijkse werk bezighoudt. Tijdens een wandeling ontmoet hij geheimzinnige figuren met wie hij een tijdlang verblijft. Nadat hij van hun drank heeft gedronken, valt hij in een diepe slaap. Wanneer hij ontwaakt, blijken er twintig jaar verstreken te zijn. Zijn vertrouwde omgeving is veranderd en de Amerikaanse Revolutie heeft de samenleving grondig omgevormd. Irving verweeft humor, folklore, een bovennatuurlijke gebeurtenis en beschouwingen over maatschappelijke verandering tot een klassiek verhaal over tijd, identiteit en de overgang van het koloniale verleden naar de jonge Verenigde Staten. Washington Irving (1783-1859) was een Amerikaanse schrijver, essayist en biograaf, geboren in New York. Hij geldt als een van de eerste Amerikaanse auteurs die internationaal literair succes boekten. Met verhalen als Rip van Winkle en The Legend of Sleepy Hollow verwierf hij bekendheid door zijn combinatie van folklore, humor, romantiek en bovennatuurlijke elementen. Zijn werk speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van de Amerikaanse kortverhalenliteratuur.