Deze historische en volkskundige studie onderzoekt de rivaliteit tussen Aalst en Dendermonde, twee Oost-Vlaamse steden met een eigen identiteit, tradities en stedelijke trots. De auteur belicht de historische achtergrond van de onderlinge tegenstellingen en de manier waarop deze zich door de eeuwen heen hebben ontwikkeld en in het dagelijkse leven zijn blijven voortbestaan. Daarbij staat de lokale volkscultuur centraal, met aandacht voor stedelijke reputaties, spot, onderlinge plagerijen en tradities waarmee beide gemeenschappen zich van elkaar onderscheiden. De rivaliteit wordt niet alleen als historisch verschijnsel benaderd, maar ook bekeken vanuit de toenmalige situatie, zoals de titel "vroeger en nu" aangeeft. De uitgave is een documentatiebron voor de studie van lokale identiteitsvorming, regionale folklore en de culturele geschiedenis van Aalst en Dendermonde. (AI-gegenereerde inhoudsbeschrijving)